Hoe upgrade je jouw fabrieksautosysteem: Eerste indrukken van de TBox Ultra 3
Als je al gebruikmaakt van fabrieks-CarPlay, vind je het waarschijnlijk niet slecht. Maar echt goed kun je het ook niet noemen.
Navigatie werkt. Muziek speelt. Gesprekken worden verbonden. En wat dan nog meer?
Voor de meeste bestuurders is het moment waarop ze naar AI-boxen gaan kijken niet dramatisch. Het is meestal iets kleins. Iemand anders in de auto een video-app op het dashboard zien gebruiken. Een passagier zien navigeren en tegelijkertijd een video-app zien gebruiken. Of gewoon merken dat een auto die pas een of twee jaar geleden is gekocht, al achterhaald aanvoelt.
De auto is het probleem niet. Het systeem erin kan simpelweg niet zoveel.
In de doos: Eenvoudig en voldoende
Open de verpakking en je vindt de hoofdeenheid, een uitwerppen, een gebruikershandleiding, een dubbele USB-voedingskabel en een USB naar USB-C datakabel.
De USB naar USB-C kabel is het belangrijkst. Deze verbindt het apparaat met je auto, voorziet het van stroom en regelt tegelijkertijd de dataverbinding. De uitwerppen is bedoeld voor de simkaart- en microSD-kaartsleuven (uitbreidbaar tot 512 GB). De dubbele USB-voedingskabel is een back-up voor bepaalde voertuigen (sommige Toyota-modellen bijvoorbeeld) waar de USB-C poort alleen niet genoeg stroom levert om het apparaat goed op te starten. Als dat gebeurt, lost het aansluiten van deze tweede kabel dat op.
Installatie duurt ongeveer 30 seconden
Steek hem in de bestaande CarPlay USB-poort van je auto en start de motor. Het scherm toont kort je fabrieks-CarPlay-interface terwijl het apparaat wordt gedetecteerd, en schakelt na ongeveer dertig seconden over naar Android 15.
Aan de achterkant van de unit bevinden zich een simkaartsleuf en een microSD-sleuf. Plaats een simkaart en de Ultra 3 krijgt een eigen dataverbinding, 5G waar beschikbaar en anders 4G. Dat betekent dat navigatie en muziek blijven werken, zelfs als je telefoon leeg is of geen bereik heeft. Geen simkaart? Geen probleem. Het apparaat maakt net zo makkelijk verbinding via een hotspot van je telefoon of WiFi.
Elke keer dat je daarna de auto start, gebeurt dezelfde handeling automatisch. Geen gedoe met opnieuw verbinden, niets om in te stellen op je telefoon.
Het LCD-scherm is de echte upgrade
De eerste keer dat ik het kleine ronde scherm op het apparaat zag, nam ik aan dat het alleen een statusdisplay was. Het doet echter meer dan dat. Het regelt twee dingen.
Het eerste is het schakelen tussen verbindingsmodi. Drie pictogrammen verschijnen op het scherm: een vierkant voor draadloze CarPlay, een cirkel voor bekabelde CarPlay en een driehoek voor bekabelde Android Auto. Tik op het scherm om tussen deze modi te wisselen, je hoeft niet door menu's van de auto te graven.
Het tweede is de "muismodus". Schakel deze in en het hele LCD-scherm wordt een trackpad voor het besturen van het hoofdscherm van je auto. Dit is belangrijk voor twee soorten voertuigen: voertuigen waarbij het hoofdscherm zich ver van de bestuurder bevindt, wat vaak voorkomt bij grotere SUV's en MPV's, en voertuigen waarbij het hoofdscherm helemaal niet aanraakgevoelig is. Hoe dan ook, een passagier voorin of op de achterbank kan dit kleine scherm gebruiken om te bedienen wat er op het hoofdscherm staat.
Android 15: Meer dan een scherm, meer dan één app
Eenmaal verbonden draait het autoscherm op volledige Android 15. De Play Store opent direct en apps zoals YouTube, Netflix, Spotify en TikTok installeren en werken normaal. Dit zijn apps die fabriekssystemen vaak helemaal niet bevatten, of alleen via telefoon-mirroring kunnen tonen. Hier zijn ze direct op het apparaat zelf geïnstalleerd.
In de praktijk draait bijna niemand slechts één app tijdens het rijden. Navigatie blijft open staan. Muziek speelt op de achtergrond. Een passagier wil misschien iets kijken. Deze dingen gebeuren vaak tegelijkertijd, en de Ultra 3 kan meer dan één app tegelijk op het scherm weergeven, met navigatie aan de ene kant en video of muziek aan de andere. Voor lange ritten betekent dit dat je niet hoeft te beslissen of je een tablet mee moet nemen.
Hetzelfde multitasking-principe geldt voor games. De chipset verwerkt een casual game die tegelijkertijd met navigatie draait zonder de vertraging waardoor een passagier halverwege een level zou afhaken.
Compatibiliteit: Lagere drempel dan je zou verwachten
Compatibiliteit is meestal de eerste zorg bij elke AI-box. In de praktijk zijn de vereisten van de Ultra 3 eenvoudiger dan de meeste mensen aannemen.
Als je auto fabrieks-CarPlay heeft, bekabeld of draadloos, werkt het vrijwel zeker. Er is geen demontage en geen herbedrading vereist.
Wat echt opvalt is niet zozeer Android 15, 5G of de opslagruimte.
Het is dat het apparaat verder is gegaan dan alleen "Android in de auto zetten" en toe is gegroeid naar iets dat specifieker is gebouwd voor hoe mensen daadwerkelijk een autoscherm gebruiken.
Het LCD-scherm, de onafhankelijke verbinding, de multitasking. Niets van dit alles voelt op zichzelf enorm aan. Samen maken ze het dagelijks gebruik een stuk soepeler. Als je gewend bent aan CarPlay, maar het gevoel blijft houden dat je fabriekssysteem niet genoeg kan, dan is de Ultra 3 zeker het bekijken waard.
Volledige specificaties, compatibiliteit en bestelgegevens